и не смогла бы представлять Флос Петал на таком важном мероприятии, поэтому было решено отправить кого-то более молодого и коммуникабельного.

— Ну, в таком случае, можно будет и сбежать, — шепнул Кристиан. Он очень любил ходить по городу и очень не хотел упускать такой возможности.

— Если будет очень скучно, то я не против, — ответил Кирей, — Но нам сильно за это влетит.

Кристиана это, конечно, не останавливало. Правда, бегать по городу в спортивной форме было не очень разумно.

Ехали они примерно столько же, сколько и до оранжереи, только немного короче. Остановка, на которой остановился их автобус, называлась «Фиалковый стадион». Стоял он, правда, через дорогу, и до него надо было пройти небольшую аллею с памятником посередине.

Когда они перешли на другую сторону, то все увидели, что это памятник какому-то мужчине. Он был в динамичной позе и с палочкой в руках, которая указывала куда-то вниз. Лицо у него было сосредоточенное и агрессивное одновременно.

Селеста подошла ближе, чтобы прочитать надпись — её издалека видно не было:

— «Совершенство — это не предел того, что может сделать магия» Ж. Фиалка.

Цитата, несомненно, была красивая. Но тем не менее у неё в голове всплывали слова Фелипо о том, что «Магия не решает все проблемы». От этого ей стало как-то грустно.

— Поторопись! — крикнул кто-то, судя по голосу, Алфорд. Поэтому она поскорее вернулась обратно к команде, которая не стала её ждать.

Когда они вошли, то, оказалось, прибыло только две команды — Стем Ви и Глосса Шит. Последняя, судя по всему, первее.

— Сейчас мы направимся к арене, — сказал мистер Фостар, — Там нас встретят организаторы, судьи и представители других академий. Попрошу вас вести себя нормально, а не как клоуны. То есть, просто молчите и внимательно смотрите на тех, кто будет с нами говорить, будто бы вы слушаете и все понимаете. Помните, вы можете запросто разорвать репутацию академии на куски.

Все это прекрасно понимали и без его предупреждений. Они уже были достаточно взрослые, чтобы осознавать, где находятся. Но Мистер Фостар этого никогда не понимал.

Он открыл дверь. На арене присутствовали игроки других академий, их представители, а так же жюри, которое участвовало в отборе. Взрослые стояли в своём отдельном кругу, дети же ходили хаотично или стояли на месте и разговаривали. Правда, шум прекратился, когда они вошли.

Все, конечно, начали оглядывать их с ног до головы, от чего было не очень приятно.

— Чувствую себя цирковой зверушкой, — шепнула Селеста.

Кристиан услышал, но не ответил, потому что сам пытался всех рассмотреть, но как можно незаметно. Он знал, что если тут академия Стем Ви, то значит, должен быть Джейб.

— Мистер Фостар, представитель академии Флос Петал, — мистер Фостар протянул руку, — Участники нашей команды, — он оглянулся назад, где стояли они.

После того, как все взрослые пожали ему руку, он начал говорить с ними о чем-то своём, отпустив их знакомиться со всеми остальными.

Кристиан первее всех ринулся с места. Он наконец нашел Джейба и его голубые волосы в этой куче людей.

— Выкуси, Василёк! — крикнул он, как только подбежал ближе, — Думал, я не смогу пройти в команду? Ага, ага.

Джейб среагировал моментально. Сначала он не понял, что происходит и кто к нему вообще подошёл.

— Малыш? — переспросил он, вспоминая тот случай, — О боже, малыш! Да ты подрос, я гляжу!

Он потрепал его по голове.

— А то! — ответил Кристиан.

— Гляжу ты нехило накачался во время тренировочного периода. Зачем тебе магия? Кулаками бей.

— Тоже самое могу сказать про тебя.

Вели они себя так, будто бы дружат уже много лет, хотя виделись они всего один раз. Это забавило их сильнее всего.

— Черт возьми, Джейб, кто это, — сказала подошедшая девушка.

У неё были лазурные волосы, один висок сбрит, а так же глубокие темно-синие глаза, подвешенные черной тушью. Сомнений не было, что это Клэр.

— Признаться, я забыл, как тебя зовут, — Джейб неловко почесал голову.

— Кристиан Картэр, ну ты даёшь, — ответил Кристиан.

— Картэр? — переспросила Клэр, — Одна моя подруга, с вашей академии, писала мне про вас.

— Надеюсь, только хорошее?

— Не сомневайся. У тебя же сестра была, разве нет?

— Да, она тоже участвует. Эй, Селеста! — позвал он, — Подойди сюда.

Селеста, которая не сдвинулась с места, помахала рукой, что означало «я останусь на своем месте». Наверное, ей сейчас было очень стыдно за него и она не хотела впутываться в это.

— Стеснительная она, — сказала Клэр, — Может, сами к ней двинем? Как на это смотришь? — спросила она у брата.

— Положительно, — ответил Джейб, — Идём?

Они направились в её сторону, смутив Селесту ещё сильнее. Кристиан понимал, что после ему от неё очень сильно влетит, потому что она не любила знакомства, тем более с кем-то, кто заметно лучше её.

— Помнишь Джейба? Мы встретили его в торговом центре тогда, — сказал Кристиан.

— Помню, — Селеста замялась, ведь Джейб смотрел сейчас прямо на неё, — П-привет.

— Привет, — ответил Джейб, — Не ожидал, что ты тоже примешь участие.

Селеста полностью потеряла дар речи и смутилась, поэтому не могла сказать ничего связного и полезного. Красивые парни, которые к тому же старше её, заговаривали с ней не так часто.

— Я — та самая Клэр, которая общается с Паулой, — поздоровалась Клэр.

— Приятно познакомиться, — с Клэр она говорила немного увереннее.

— Вы ведь близнецы, верно? — спросил Кристиан.

— Все так думают, но нет, — ответил Джейб, — Мы двоюродные. Но все так часто называют нас близнецами, что мы и не против.

— Круто! — только и ответил Кристиан.

На арену вошла ещё одна команда, в красной форме. Как ни странно, основной состав был из девушек, парней же было лишь четверо. И представляла академию тоже женщина.

— О, Пугн Плантсы, — сказала Клэр.

— Вот и четвертая команда, — Джейб потёр руки, — Теперь точно кто-то должен устроить разборки личного характера.

— А ты только этого и ждёшь!

Среди участников со стороны Пугн Плант Кристиан заметил рыжую девушку с двумя пучками. Да это же та самая, которая оскорбляла Паулу! Поскольку в прошлый раз они все закончили погоней, он постарался незаметно спрятаться.

К счастью, она была так занята собой и трепетом с другом, что даже не смотрела в их сторону. Кристиан облегчённо вздохнул.

— Хотел ссоры? — уточнила у брата Клэр, — Там два нарцисса выясняют свои отношения.

Она указала пальцем куда-то влево, где шел разговор двух парней. Первого Кристиан знал, это был Алфорд, его сокомандник и одноклассник, а второго он видел впервые, но, судя по форме бирюзового оттенка, он был из Глосса Шит. До них